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背景：在一次關于收藏夾tag功能的討論會上，眾人就tagging的意義展開了激烈討論。
為將思路結構化，特寫此文分別論述：1. tag有用嗎？；2. tagging的利與弊；3.tagging系統及其UI設計。較為枯燥，算是一個知識點的梳理吧。

1. tag有用嗎？

tag 隨著web2.0而流行，已有7年歷史(Keller, P. 2007)。tagging成為各大網站常見功能，但系統地使用它的人多嗎？tagging的腦力負擔不輕：要將信息分類尚屬不易，勿論描述信息本身。對一條信息而言，應該tag類目還是屬性？范疇應該更寬還是更窄？tag越多越好、還是控制在一定數量內？尤其困難的是，由于并非事前規劃，無法很好預計被 tag內容的發展，入門、維護并不輕松。

但從目前網絡發展形勢而言——個人自生成內容（博文、圖片、視頻等）迅速增加，各類信息海量涌來——tag可謂管理海量信息的強大利器。本文第2部分將展開論述。

*注：本文中信息是指圖像、視頻、音頻等資源，非僅指文字信息。

2. tagging的利與弊

2-1. tag與tagging

· tag作為元數據(metadata)：元數據是所謂描述數據/信息的數據，tag是一種用戶自創的元數據，特點是無層次結構、自定義。

· tagging構成分眾分類法(folksonomy)：分眾分類法，指大眾自發利用tag對信息進行描述、分類，構成與信息架構中傳統分類法(taxonomy)相對的信息組織。二者的區別見下表1：

表1：taxonomy VS. folksonomy

2-2. tagging的利

結合表1的對比，可歸納出tagging的以下好處：

· 使信息組織更經濟、高效、靈活。
如《未來是濕的》作者所言，“The Only Group That Can Categorize Everything Is Everybody”（只有所有人能把所有信息都分類）。就如大英百科全書的編撰與Wikipedia的關系一樣：信息越多，傳統分類法的劣勢越明顯——開發、維護成本只升不降；基于tagging、運用群眾力量的分眾分類法則相反。尤其當前的趨勢是個人自生成信息越來越多，系統的分類、描述能力和效率可說遠不如內容創造者本身。

· 對信息的索引、描述更豐富。
（1）tag固然不如傳統分類法中的控制詞表(thesaurus)那么嚴謹標準，但由于信息可被無窮多人賦予無窮多tag，故茫茫網海中只要有一個人跟你想到的描述一樣，搜索就更有機會有所獲。而要恰好用上專家詞表內的專業化語詞，難度可能更高。對于圖像、視頻、音頻此類系統標注成本極高、效率極低的信息而言，tagging的價值會更明顯。

例：豆瓣不可能有錢請專家對系統內的資源進行電影、圖書、音樂以外的分類，又或者尚無全文檢索的實力，那如何找到一部同性戀主題的電影？拿普通搜索與tag搜索的結果、結果的發散程度對比，就能感覺到大眾的力量。

（2）用于描述某信息的所有tag往往是公開共享的，其分布往往呈圖1所示長尾狀收斂（Shirky, C. 2005）。各tag及其頻率，既可反映大眾對于該信息本質廣泛一致的定義，又不至于讓小眾意見(minority opinion)完全被淹沒。

圖1：兩條deli.cio.us書簽的tag頻率分布

· 更人性化的信息檢索。
上述兩利，最終優化的是搜索：由于對一組系統信息（如個人的博文、Flikr的所有相片、Youtube的所有video）的接入點更多了，用戶在信息海洋中找到與之需求匹配的信息的機會也更高。即利用大眾的智慧，使搜索在機器化的基礎上，更語義化、人性化、社會化。

以上三點是tagging社會性優勢。Golder et al（2006）提出tag大致在描述信息的7方面：它關于什么（主題、分類、屬性等），它是什么（標題、類型等），誰擁有它（作者、協作者），修飾tag的tag，它的品質（有趣、雷人等），自我參考（我買過的、我的書等），任務管理（待讀、找工作等）。該分類并非絕對，但從后三種可看出tag在標引信息時的一大特點在于自我性。這帶來的好處有：

· 輔助個人信息管理。對個人信息管理而言，tag可以發揮更大的作用。因其高度自定義性，使信息可被個性化地描述，使個人使用情景(context)成為信息描述的一部分。“很喜歡”、“我想要”、“媽媽生日”這類tag，是系統較難為用戶索引的。

· 身份識別。如從某博客的標簽云/列表，能看出博主的興趣、甚至職業等個人信息。

圖2：某博客的tag云

Marlow et al （2006）與Ames & Naaman（2007）曾探討用戶tagging的動機（表2），表現出社會性與自我性的結合。

表2：tagging的動機

這又帶來另一種優勢：社會化網絡的構建。tag聚物（信息），亦聚人。一方面，它昭示一個人的興趣愛好，從而幫助個體尋找同好。另一方面，它能聚合興趣團體。例如Flikr上一個語法錯誤、表意模糊的tag，sometaithurts（so meta it hurts，如此“元級別”，如此痛），卻聚集了來自各色用戶的各色相片。給照片tag上sometaithurts的個體，由tag聚集在一起，彼此間因此有了進一步社交化的機會，并將為這個tag聚集更多的物。

2-3. tagging的弊

tagging最為人所詬病的特性有：缺乏一致性、歧義、語法錯誤。這是由于與專家相比：

· 大眾是“懶惰”的：tagging可能停留在粗淺的表層，而不做深入思考或精準描述。尤其當tag與系統固有分類維度重合的時候，就會失去價值。例如為豆瓣上的電影打上“電影”這個tag的意義是零。
· 大眾是“虛偽”的：有人會為了讓自己出現在搜索結果更前面等目的而亂tag；
· 大眾很“笨”：
（1）拼寫問題。除了拼錯字詞，英文里詞組的分隔、大小寫、單復數等就會造成大量混亂的tag；
（2）沒記性。表現為個人在同一系統中使用不一致的tag（如字面相異，意義相同等）來標注同一或相似內容。

這導致大量污染性的垃圾tag，即所謂搜索結果中的噪音出現，從而降低檢索效率。但這并非tagging的致命傷，通過設計的引導是可以改善這些問題的。第三部分將展開討論。